Die Wasserkraft ist eine der ältesten Energie-lieferanten der Menschheit und weltweit die am meisten genutzte Quelle für Erneuerbare Energien. Die Technologie gilt im Wesentlichen als ausgereift.
Viele der Unternehmen aus dem Maschinen- und Anlagenbau in Sachsen liefern Komponenten für Wasserkraftanlagen und einige befassen sich mit der Planung, Konstruktion und Herstellung der kompletten Wasserkraftanlage. Hier handelt es sich überwiegend um Kleinwasserkraftanlagen.
Im Jahr 2007 existierten in Sachsen 310 Wasserkraftwerke mit einer Gesamtleistung von 78 MW, was einer durchschnittlichen Nennleistung von ca. 250 kW pro Wasserkraftanlage entspricht. Zusammen produzierten alle Wasserkraftanlagen im Jahr 2007 etwa 300 GWh Strom. Die meisten Wasserkraftwerke haben eine Nennleistung von 100 - 600 kW. Es gibt allerdings auch einige größere Wasser-kraftwerke an Talsperren, die im niedrigen MW Bereich liegen.
Da die Wasserkraft schon sehr lange genutzt wird, ist das technisch, wirtschaftlich und naturverträglich nutzbare Potenzial weitgehend ausgeschöpft. Dieses Potenzial könnte man noch erweitern, indem man zum Beispiel in bestehende Wehranlagen Wasserkraftanlagen integrieren würde.
